Chers Passionnés,

 

2016 se termine sur une nouvelle année exceptionnelle pour les Passionnés du circuit.

 

Il y en a eu pour tous les goûts : voitures et motos, anciennes et modernes, camions, événements de niveau national et de niveau mondial…  

En début de saison, le Prologue du WEC nous a permis encore une fois de côtoyer ce qui se fait de mieux en endurance, avec un clin d’œil particulier pour Audi qui a tiré sa révérence après tant d’années de succès, mais le cousin de Stuttgart continuera à représenter dignement la « famille ». Même si nous ne retrouverons pas en 2017, nous espérons retrouver prochainement cette magnifique formule au circuit Paul Ricard parfaitement adapté pour ces tests d’avant saison.

 

L’Assemblée Générale nous aura permis de découvrir Stéphane Clair, le Directeur Général du circuit « invité chez lui », à la carrière déjà très riche et très variée. De l’Afrique à l’Asie, de la communication TV à la gestion d’entreprises, de la moto au rallye, nous avons compris que Stéphane est un homme de passions, qui plus est partagées en famille. On se souviendra longtemps de la longue et complète visite des installations du circuit avec notre hôte comme guide – chapeau !

 

La Lamera Cup aura aussi marqué cette année pour les Passionnés. Une première rencontre – en loge s’il vous plait – avec Wilfried Mérafina, créateur et promoteur de la formule, qui nous a fait partager son dynamisme et a démontré que le sport mécanique est à la base le fruit de sa passion (« vas y Francky… »). Il nous a donné rendez-vous en 2017, nous serons là. Une deuxième rencontre avec une légende de l’endurance -Roger Dorchy – qui détient encore le record de vitesse au Mans. Beaucoup d’émotion à l’évocation de sa carrière devant son fils Geoffrey qui brille en Lamera en surclassant les pilotes Elite (rendez-vous un jour au Mans ?).  

 

Cadeau de choix à l’occasion de la finale du dernier GT Tour « made in Oreca », le circuit avait mis à disposition des Abonnés une loge, dont l’animation était assurée par Passion Circuit. Ce moment de rencontre et de partage a permis à une trentaine de privilégiés de gagner des baptêmes en pistes sur Catheram ou Porsche 911R. Inoubliable !

 

L’année se terminait avec une première en France : un Rallye dans l’enceinte du circuit avec 140km de spéciales, pléthore de stars, et un mélange étonnant d’anciennes autos (fabuleuse Stratos, étonnante BX) et de WRC dont Seb Loeb avec sa DS3. Curiosité, scepticisme et excitation laissaient place à la satisfaction d’avoir participé à cette première. Yvan Muller -ex volant Elf qui a fait ses classes au Paul Ricard- déclarait « si on m’avait dit  que j’irai aussi vote dans la cour de l’école, je ne l’aurais pas cru ». Vivement la deuxième édition !!! qui rendait septiques Rallye circuit qu’on croyait être l’apothéose de la saison.

 

Mais le meilleur restait à venir, avec pour cadeau de Noël LA nouvelle que nous attendions tous avec impatience depuis la réouverture du circuit au public en 2009 : le retour du Grand Prix de France F1 sur son circuit en 2018. Quelle performance réalisée par une équipe très réduite avec l’appui du Président de la région, fruit d’un travail de fond préparé depuis de longues années.  

 

L’année 2017 sera sans aucun doute une année de transformation pour le Circuit, pendant laquelle des travaux importants devraient être réalisés pour l’avenir : accueil du public et des écuries, améliorations de la piste... Le tout avec un calendrier sportif très relevé, dans la lignée de 2016 et avec le retour du Ferrari Challenge en Juillet.   

 

Grâce au travail d’un groupe de Passionnés très motivés, Passion Circuit a proposé à la direction du Circuit des pistes permettant d’améliorer l’implication de notre association dans la vie du circuit. Nul doute que beaucoup recevront un écho positif, nous ne manquerons pas de vous en faire part.

 

Alors, au nom du bureau et des cadres de l’association, je tiens à vous souhaiter une excellente année 2017, santé et bonheur pour vous et vos proches, avec le plaisir de vous retrouver au circuit le plus souvent possible pour y partager des moments inoubliables.

 

Passionnément,

Laurent Persillet